不过此说大为可疑，因为太宗之后，明明还有一个人当过尚书令，并且不久后还当上皇帝，此人便是唐德宗李适。李适为唐代宗之子，因在名义上统军平定安史之乱，以"大功"在公元763年出任尚书令一职，并于次年被立为皇太子。又过了5年时间，李适正式登基为帝。"（宝应二年十一月）河北平。（李适）以元帅功拜尚书令，食实封二千户，与郭子仪等八人图形凌烟阁。"（《旧唐书·卷十二·本纪第十二》）
从唐太宗和唐德宗的经历来看，尚书令之所以久废不置，除了权力太大之外，无意间还跟皇位沾上了边，所以后世人臣为避嫌计，很少有人敢于动这个官职的念头，以防止被打上"谋朝篡位"的标签。终唐一朝，胆敢觊觎尚书令一职的，没有一人能得以善终，例如唐昭宗时期的邠宁节度使王行瑜，在要挟皇帝授予他为尚书令未果的情况下，起兵反叛，结果最终被朱全忠诛杀，其遭遇便是前车之鉴。
甚至在五代时期，臣下不得出任尚书令的禁忌依然影响着时人，而敢于出任此官者，鲜有得以善终者。例如卢龙节度使刘仁恭、晋王李存勖都曾出任此官，然而前者被李存勖灭族，后者称帝三年后即众叛亲离，自己也被部下射杀，让人不得不怀疑，一定程度上是尚书令这个职务给他们带来的"诅咒"。
宋朝开国后，虽然依旧设立尚书令，但其已完全沦为虚职，成为名义上极品官号，甚至比三师的班次都高，但根本没有任何实权。元朝也设有尚书令一职，作为尚书省的长官，但也是久废不置，就算是设置的话，一般也只能由皇太子兼任。明朝建立后，正式废除尚书令。
