司马迁认为，这是因为霍去病小时就成为皇帝近臣，少年骄纵，不懂爱惜士兵。但即便是这样，每次征兵参军作战时，霍去病手下的军队却是最忠诚也是作战最勇猛的。这就让人有些奇怪了，碰到这样不体恤士兵，拼命压榨士卒的长官，大家为何还对他死心塌地?
其实，这并不是他真的不爱惜士卒。在汉朝时，就有官员分析过此事，最终发现，这是一种战术!
纵观霍去病的作战生涯，他用兵灵活，非常善于长途奔袭及骑兵迂回、穿插及歼灭战。这种战术在面对牢占漠北荒漠的匈奴来说，无疑是最好的战术。若汉军携带大量辎重，只会加重后勤负担，限制军队的作战和战术布置。相反，断粮之后，士兵想活下来就得找到匈奴，就得打胜仗，而作战起来，也是个个悍不畏死。毕竟，只有歼灭和俘虏敌人，才能找到粮食补给。《汉书?霍去病传》就曾高度赞扬霍去病的此举。
而对于士兵来说，同甘共苦不能让士兵心服，几顿酒肉也不会令士兵感恩。但激励士气后取得的胜利及随后带来的荣华富贵，才是他们真正想要的东西!
