唐中宗对母亲还是非常孝敬的，武则天移宫之后，他给母亲上了一个尊号“则天大圣皇帝”，“武则天”之称即是来源于此，一时间朝廷竟在名分上存在着两个皇帝。而且中宗每十天还率领朝臣来向母亲问安一次，可谓殷勤。不仅如此，中宗在复辟李唐王朝时，认可了母亲创建武周的作为，定下基调为“革命从权”，又把自己复辟李唐的举动称之为此乃女皇之命，后来中宗的弟弟睿宗也继承了这一说法，因此武则天在李唐王朝仍然保留了她的身份和地位。
虽然中宗对母亲表现得非常恭敬，但武则天毕竟年事已高，再加上对一生掌控着权势的武则天来说，失去至高权力的这种失落和痛苦是无法用所谓的荣养来弥补的，因此神龙政变发生将近一年后，八十一岁的武则天驾崩去世。她去世前的遗诏里对后事交待如下：去掉帝号、和高宗李治合葬以及在李唐宗庙享受祭祀，宽恕和赦免王皇后、萧淑妃的族人以及废王立武斗争中获罪的褚遂良等人之族人。
应该说武则天为自己的后事安排得还是很缜密的，去掉帝号和承认自己李唐媳妇的身份，确保了自己身后事无忧，也正因为李唐后世帝王都是她的后裔，所以她能安居宗庙。而临终之前，自然也可以对当年的政敌一笑泯恩仇了。
中宗李显决定将母亲与父亲李治合葬于乾陵时，曾遭到了大臣的反对，可见还是有人对武则天篡唐之举耿耿于怀，但中宗最后力排众议，护送母亲灵柩回到长安，打开乾陵把母亲葬了进去。可以说中宗完全履行了武则天的遗诏。
