为此，宋太宗曾问寇准，自己的哪个儿子可以继位。寇准回答说：“继承皇位这样的事情，一不可以同女人商量，二不可以同宦宫商量，三不可以同近臣商量。”
寇准不明确表示自己拥立谁为太子，表面了他的大公无私的态度，在宋朝士人的理念中，他们不屑以拥立之功而获得新皇帝的恩宠，认为只要自己是一心为公，立谁为太子都一样。
现在，又因为宋仁宗的三个亲生儿子早逝，太子迟迟无法确立，包拯便上奏，请求宋仁宗尽快明确这件大事。
可是，宋仁宗却反问包拯： “你觉得应该立谁为太子？”
包拯回答说：“我是为了国家着想，才请皇上尽快立太子，皇上反问我，这是怀疑我。我已快七十岁了，并不想通过立太子为自己谋得好处。”
宋仁宗可能认为自己还能生育，便一直不想在宗室里挑个孩子立为太子。结果，到了宋仁宗晚年，后宫果然又有嫔妃生了个孩子，但令宋仁宗失望的是，生下的却是一个女儿。
宋仁宗这时才不得不考虑确立太子，他又问宰相韩琦：“宗室里谁可以立为太子？”
韩琦却做出和包拯同样的回答：“这不是臣下可以议论的事情。”
包拯和韩琦对于立谁为太子的态度，与寇准是一样的，他们都认为立太子是国家公事。但因这件事太敏感，任何人都要尽力避免因有拥立之功而为自己谋私利。
最终，宋仁宗立濮王赵允让（宋太宗之孙）的第十三子赵宗实（后改名赵曙）为太子，等宋仁宗去世后，赵宗实继位当了皇帝，也就是宋英宗，这也是宋朝历史上第一位与前皇帝血缘较远的宗室成员当上了皇帝。
在寇准、包拯的表率下，北宋及南宋两朝基本没有出现某大臣因拥立之功而乱政的现象，寇准、包拯不愧为我国历史上大公无私的清官代表。
