从春秋时期开始，吴国、越国等诸侯国兴起了一种全民参与的民间民俗活动--划龙舟。当时，南方水系发达，人们将舟作为重要的交通工具和生产工具。在捕捉鱼虾的劳作中，逐渐产生了一种划船竞速的活动，人们命名为划龙舟。
后来，随着吴越文化和中原文化的交流融合，划龙舟活动逐渐传到长江上游和北方地区。再后来，广东、福建沿海地区也兴起了划龙舟活动。就这样，划龙舟活动成为了一种全民公投参与的民间民俗活动。
历朝历代的统治者，没有将划龙舟活动改名，更没有对这种活动进行禁止。
几千年来，无数民风民俗和民族节日与龙有千丝万缕的联系，比如正月十五舞龙灯，二月初二龙抬头，五月初五划龙舟，读书人赴考要跨龙门，戏剧演员刚入行要跑龙套等。传统戏剧里面，更是有许多以龙命名的曲目，如《龙虎斗》《锁五龙》《打龙袍》《困龙床》《《游龙戏凤》双龙会》《龙凤呈祥》等。
