众所周知，曹操手下有"五子良将"，张辽排在第一，那么孙权手下有何良将呢？孙权曾云："孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也。"所谓甘兴霸，即为甘宁！
甘宁是一坏孩子，少年时就在地方上为非作歹，经常拦船抢劫，人称锦帆贼。但青年时突然转性开始读书，读了几本书之后想干大事，于是先投刘璋手下，后来又到刘表手下。208年，甘宁率部投奔孙权，开始建功立业。
在东吴，甘宁猛将才华得到了充分发挥：一，213年，曹操率40万大军攻打濡须口（今安徽巢县南），气势汹汹，但甘宁亲率百骑夜袭曹营，潜至曹操营下，拔掉鹿角，冲入曹营，斩得数十首级，让曹军惊慌失措；二，215年，鲁肃甘宁镇守益阳时，关羽亲率5000精兵准备半夜渡河，吴营一片慌张，但甘宁率领千人出现，吓得关羽随即放弃渡河计划。
可以说，甘宁是十足的猛将，经常以寡击众，游走在钢丝绳上，所以陈寿在史书中将他列为"江表之虎臣"。但甘宁粗野凶狠，暴躁嗜杀，甚至经常违反承诺、违抗命令，连孙权命令都不听，所以人缘很差，吕蒙曾说："天下未定，斗将如宁难得，宜容忍之。"
