③社稷之治
崇祯帝其实是个十分倒霉的皇帝，他即位之后不久，陕西等地就出现了连年大旱，大旱又引发蝗灾，以至于百姓颗粒无收饿殍遍野。随后又发了大水，而旱涝之灾常常又伴随着疫病，结果在1640年时，又爆发了一场极其严重的鼠疫，当时就有记载说"瘟疫传染，人死八九"。
此后，从1640年到1644年的四年时间里，陕、晋、冀等地几乎十室九空，虽有城池而无生人，根据统计，此次明末瘟疫加上万历年间的瘟疫死亡人数在千万以上。加上战事紧急， 崇祯帝为了省钱给军费，于是只好对内压榨底层农民，李自成起义就是因为驿馆被关停没法儿吃饭而开始的。
在中原地区受灾之时，以东林党代表的南方商贾虽然富甲天下，却始终不愿缴税济民，一直以自己的私利在朝堂之上弄权，正是天灾人祸，让崇祯帝青年白头。
