近代史上，国人最不愿意提及的，莫过于八国联军入侵中国了。1900年5月25日，慈禧老太太被端亲王和刚毅蛊惑，认为列强是来支持光绪上台的，所以就发疯似的向列强宣战，她命令义和团攻打各国使馆，并且表示要和西方列强"一决雌雄"。然而现实很骨感，清军、拳民被八国联军打的抱头鼠窜，溃不成军。慈禧化作农妇和光绪皇帝出逃，自己的老家都不要了。
当时部署在北京、天津附近的清朝军队，总人数超过了11万人。另外还有为数众多的义和团，打着"扶清灭洋"的口号与清军并肩作战。反观八国联军号称5万人，实际上只有2万人。人数最多的是日军，有1万人。其余俄军有4000人，英军有3000人，美军有2000人，法军有800人，德军有100人，意大利和奥匈帝国的军队加一起还不到100人。
清军为何在占尽优势的情况下，依然打不过八国联军呢？虽然掌权的慈禧太后一度向包括八国联军在内的11个列强国家宣战，但从来没有认真进行过战略层面的安排部署。对于义和团的态度更是朝令夕改，让人无所适从。尽管清军人数众多，却居然没有一个统一的指挥官，也缺乏一个统一严密的参谋系统。这就使得清军、义和团各自为战，场面十分混乱。
