太子朱标就曾经劝告过朱元璋，说朱元璋杀气太重，但是朱元璋却把一根长满刺的树枝扔在地上，让朱标捡起来，朱标一伸手被扎到了，捡不起来。朱元璋就说，我这是再给你拔毒刺啊!所以朱元璋坚持要杀掉李善长，其实一个原因就是为了保障自己的江山传承下去，这是为什么?
因为虽然李善长文人，但是在朝中权利太大，他虽然不是武将，但是个个武将对他都十分尊敬。而且朝中广元出了矛盾，有时候朱元璋都没办法调和，最后有李善长出面却可以做得很好。再加上李善长是淮西集团领袖，如果不把李善长打倒，那么以后朱元璋的清算活动就没办法进行。但是朱元璋毕竟给李善长颁发过丹书铁券，所以想要杀掉李善长必须给李善长扯上谋反案件，因此朱元璋不断升级胡惟庸案件，最后通过李善长跟胡惟庸的关系，诬陷李善长通敌卖国，意图谋反。有了这样的罪名，就算是免死金牌也是保不了他的，所以最后李善长就被朱元璋杀死。不过，朱元璋杀死李善长，自己也并不好过，后来朱棣之所以能够造反成功，就是因为朱元璋把猛将都杀光了，没有人能抵抗了他。
