在清军、农民军的双重打击，明朝的江山风雨飘摇。当年朱元璋开创明朝，分封诸王，希望后世能够守住朱家的江山。到了明朝末年，朱元璋的子孙数量已经达到十多万人，然而他们却没能保住江山，反而沦为废物，这到底是怎么一回事呢？
说明朝宗室是废物的人不是我，而是明末清初的著名思想家顾炎武。他是这么说的，"为宗藩者大抵皆溺于富贵，妄自骄矜，不知礼义。至其贫者则游手逐食，靡事不为，名曰天枝，实为弃物"。顾炎武是明朝坚定的支持者，曾投身南明小朝廷，抗击清朝，他为何要贬低明朝宗室呢？
其实顾炎武并没有贬低这些明朝宗室，他的话客观的反映了明朝末年宗室的情况。其实从明朝建立以来，明朝宗室大多数都是纨绔子弟，仗着自己的身份，胡作非为。比如朱元璋的次子秦王朱樉，虐待手下军民，逼迫他们卖儿卖女，阉割幼男，不少人因伤致死。
朱元璋给朱樉总结了二十八条罪状，说他"昵比小人，荒淫酒色，肆虐境内"。代王朱桂带着自己的儿子，"游行市中，袖锤斧伤人"，还公开杀人抢夺钱财。朱棣闻讯很生气，写信警告他，"闻弟纵戮取财，国人甚苦，告者数矣，且王独不记建文时耶？"朱元璋有二十多个儿子，没有劣迹的大概只有那么五六个。
