北宋开国后，宋太祖赵匡胤考虑到全国尚未全部统一，而北方外族却在虎视眈眈，因此更加需要依仗军队，所以他不敢裁军，也不能裁军。可问题来了，军队都是人组成的，人是不能不吃饭的，当时大部分的军粮都是从长江流域通过京杭大运河的通济渠输送到中原的，中原地区并没有足够的军粮。
于是，考虑到国家刚建立，百废待兴，为了不浪费大量人力物力运粮，为了节省运输费用，宋太祖不得不建都在京杭大运河附近的开封。宋太祖当然也知道建都洛阳应该是更好的选择，这样至少北边和西边都还有险可守，可这样选择也是不得已而为之。他自己也说，等以后国家太平了再西迁国都。
北宋的国都汴京（开封）
这真像是上天和北宋开的一个玩笑，北方无险可守，而宋太祖又不得不建都开封，这样只要辽国愿意，骑兵从北南下，几天功夫就可以直达黄河，一渡黄河，开封就完蛋了。
