大唐从贞观至开元的一百多年间，其中包括女皇武则天的武周十六年，可以说是唐朝最幸福而灿烂的时光。这儿说的贞观年间的一只鹞鸟，是唐太宗和魏征之间玩的。开元年间的那只麻雀，则是成敬奇与姚崇之间搞的。四个大男人与两只小鸟是怎么回事呢？
唐太宗与魏征之间的鹞鸟故事，生动活泼，妇孺皆知，其中充满令人向上的正能量。魏征敢谏会谏，唐太宗会装会忍也虚心纳谏，再加上惠及任何人都管用的哲学：玩物丧志。这三重利好共鸣于一则小故事里，底蕴之厚重和实用，自然深受大家喜爱，情节简单而富喜剧色彩，老少皆宜。
唐太宗的爱好很广泛，文武都玩，有一段时间特别喜欢玩鸟。有一天，他得到一只形态俊异毛色漂亮的鹞鸟，十分宠爱，便放在手掌中把玩欣赏。这时，魏征从远处走来，人未到声音已经传过来了。太宗对这家伙有点吃醋，为了减少麻烦，他急忙把鹞鸟藏在自己的怀里。
其实，魏征早已发现了，就走近前去向太宗禀告事情。事情讲完了，他还是不走，开始向太宗宣讲，古代帝王由于贪图安逸享乐、沉醉声色犬马而最终丧国灭身的事。他是有意旁征博引地讲了一大堆，劝谏明君该怎么做，如何引以为戒等等。
