在这五个儿子中，朱标、朱樉和朱棡都在朱元璋还活着的时候就去世了，这对于朱元璋来说是很难接受的事实。尤其是朱标的去世，让朱元璋失去了最得意的一个儿子以及最完美的皇位继承人。
朱标去世之后，朱元璋的次子和第三子又相继去世，其中第三子朱棡是在1398年的三月去世，当时的朱元璋已经71岁，人生已经快走到了尽头，又要承受这丧子之痛，两个多月后，朱元璋也去世了。
说起来，晋王朱棡活着的时候发生了一件事，颇有意思。朱棡出生于1358年，当时正是朱元璋争夺地盘的关键时期。等到朱元璋登基之后，长子朱标被立为太子，1370年，朱元璋又开始封建诸子，将自己的另外九子分封到腹里和边疆。其中十三岁的朱棡被封为晋王，而到了1378年，二十一岁的朱棡到山西太原就藩。
朱棡这个人很聪明，明朝开国文臣之首宋濂和书法家杜环都曾是朱棡的老师，聪明之余，朱棡还比较残忍，这也是很多皇子们的一个通病，没有经历过战场的洗礼和艰苦生活的磨砺，从小在权力中长大，难免就目中无人了一些，朱棡也不例外，总觉得自己的命金贵，别人都是奴才。
