刘邦之所以要灭异姓王，一方面是因为兔死狗烹的必然规律，现实原因则是8位异姓王的封地总面积比汉朝中央政府的实际控制面积还要大！他们名义上是汉朝的臣，实际上却是拥有着自主权的独立王国。他们有着自己的军队、货币已经行政机构。为了加强和巩固中央朝廷，异姓王不得不除。燕王臧荼成了刘邦第一个开刀的，他本是项羽所封，而且属于划水党。
然而，在灭掉了7个异姓王后，却唯独不敢杀最后一位，此人就是长沙王吴芮。这是为何呢？难道是刘邦把当年的"好兄弟"一个个除掉后，开始良心发现了？其实并非如此，而是刘邦留着长沙王吴芮有大用处。
后来吴芮寿终正寝，王位传给儿子吴臣，再后来一直传了五代。那么为什么刘邦能容忍吴芮这个异姓王呢？其实跟吴芮的处世之道有关。吴芮为人低调，对刘邦非常忠诚。
