超“两打”F-35在西太
美国航母以及两栖攻击舰，核心战斗力是舰载战斗机。而据美国媒体报道，有“超过两打”的F-35战斗机随舰部署。美国海军协会网站19日报道称，美国海军和美国海军陆战队的20多架F-35“闪电”II战斗机目前正在部署于印太地区的美海军舰艇上执行任务。其中，“卡尔·文森”号航母搭载有美国海军第147舰载机中队的10架F-35C战斗机，而“林肯”号航母上搭载有美国海军陆战队第314战斗攻击中队的10架F-35C战斗机。同时，美国海军陆战队的多架F-35B短距起飞/垂直降落战斗机正在“美国”号两栖攻击舰上部署。虽然美国海军陆战队没有公布这艘两栖攻击舰上确切的舰载机数量，但相关照片显示，这艘两栖攻击舰上至少有5架F-35B。报道称，这3个航空部队集中部署，是迄今为止美海上力量的F-35战机最大规模集结。
不过，据《环球时报》记者了解，在近日的南海演习中，“埃塞克斯”号搭载的仍然是相对老式的AV-8B战斗机。而一艘航母通常有4个攻击战斗机中队，其中包括一个双座的F/A-18F中队，每支F/A-18E/F战斗机中队装备12架飞机，美国上述两艘航母各只有一个中队换装了F-35C战斗机。
尽管美国多艘航母、大型两栖攻击舰云集亚太，但中国军事专家张学峰表示，这种情况不会维持太长时间。部署在日本的“里根”号航母，通常在年初进行年度维护，在这段时间，很可能由“林肯”号航母打击群执行在西太平洋的相关任务。等“里根”号航母完成维护后，美国在西太的航母部署，还可能根据需要进行调整。
张学峰表示，“卡尔·文森”号航母打击群和“埃塞克斯”号两栖戒备群，也已经在海上漂泊了几个月，马上会返回母港进行修整。从某种程度来看，可以说是“林肯”号和“卡尔·文森”号在西太平洋进行“交接班”，这种交接班导致美国在西太的航母和大型两栖战舰突然增多。美国航母战斗群可能会借这个机会，一起合练一下，再借机拍张合影。但这种演练后不久，部分舰艇就会“各回各家”。
