这个文章的开头，本是一个励志故事。
故事的主人公叫赵胜。赵胜是明朝人，生活在明朝天启和崇祯年间，是陕西清涧人。赵胜出身贫苦农民家庭，却从小就喜爱读书，刻苦学习文化知识，攻读四书五经，准备参加科举考试，争取靠得一个功名，谋取个一官半职，也算是光宗耀祖了。
在古代，读书是一件很烧钱的事情。赵胜读了几年书，却屡屡名落孙山，连秀才功名都没有考取一个，反而将原本就很贫困的家庭读得家徒四壁，连买灯油的钱都拿不出来。好在赵胜没有婚娶（也没有女子会嫁给他），是光棍一条，就干脆住进了当地一座残破不堪的寺庙石油寺里，晚上借用庙中油灯刻苦攻读诗书。
赵胜要以古代那些刻苦学习的读书人为榜样，通过废寝忘食地学习，来改变自己的人生命运。石油寺里的和尚见赵胜有一颗追求进步的心，不免有些感动，处处与他方便。石油寺虽然已经破败，但偶尔有施主布施，灯油、蜡烛比较多，让赵胜夜读不差油。
