但是作为"五虎上将"之首的关羽下场是比较悲惨的。关羽被后世赞扬是他的"忠"，因为他过五关，斩六将，对于曹操的礼遇丝毫不为所动。曹操是善于用人的，千方百计想将关羽收入自己麾下，但关羽之忠义让曹操都有些感动。
除了关羽，张飞、赵云、马超、黄忠单独带兵的能力相对较弱，甚至没有单独带兵的机会。我们都知道张飞此人性格脾气暴躁，难成大事，赵云和马超等人并没有独当一面的能力。
这样一对比，我们不难看出"五子良将"和"五虎上将"谁更厉害了。专家说"五子良将"是王者，而"五虎上将"是青铜，意思是二者实力差距太过于悬殊。虽然，这个说法有一些夸张成分，但是我们可以从史书的记载看出，"五子良将"其实早就已经有这个称谓了，说明这批武将在当时的影响性和名声是不容小觑的。
而"五虎上将"直到罗贯中写小说时，才有这个称呼，那时已经是明清时期了，年代之隔再加上主流观念的变化，所以"五虎上将"的实力弱于"五子良将"，这个说法是比较符合历史事实的。
