中原王朝与北方游牧民族几千年来一直在斗争。
斗争之初，北方游牧民族就显露出强大的实力。在秦始皇时期，始皇帝一统六国，兵马百万，又有蒙恬、章邯等不世名将，却也不过是"却匈奴七百里"。在秦始皇去世之后，匈奴不是变弱，而是变得更强大了，强大到堂堂汉王朝开国皇帝刘邦都被困白登山，不得不靠着送钱送美女，屈膝投降，方才捡得一条性命。
在汉武帝年间，靠着积攒无数钱粮，加上匈奴内部分裂，方才很戳了匈奴一刀。不过。汉武帝去世后，匈奴之患并未接触。整个东汉两百年，匈奴一直是强大边患。
在三国魏晋时期，匈奴没落，北方草原被许多新兴部族占据。在西晋开国不久，因八王之乱，少数民族趁势崛起，内外夹攻，一口气推翻西晋王朝，占据中原地带。数百年纷乱不休，是中国历史上第一个大黑暗时期。史称"五胡乱华"！
