【文/观察者网 刘程辉】
“现在最大的问题，是如何安全地给汤加提供帮助。”人口仅10万出头的汤加，是全球少数没有新冠疫情的国家之一。但也正是这个因素，使外界对汤加的灾后救援行动“复杂”起来。
美国《纽约时报》18日报道称，遭受火山爆发冲击的汤加已经被火山灰覆盖，各国也陆续表示将向汤加提供援助。然而，国际救援力量所要克服的不仅是火山灰和受损通信线路带来的困难，还需要保证不把新冠病毒带入汤加。人们担心，一旦外来救援人员携带病毒入境，将导致这个成功抵御了新冠病毒的岛国“破功”
《纽约时报》：被火山灰覆盖的汤加，正担心新冠病毒入侵
汤加是全球少数不受新冠侵袭的国家之一，迄今只报告了一例阳性病例。去年10月，一名来自新西兰的旅行者在隔离期间检测呈阳性，引发了这个太平洋岛国全国性封锁。目前，汤加约60%的人口已经接种了两剂新冠疫苗。
当地时间18日，汤加政府发布灾后首份声明称，该国遭遇了一场“前所未有的灾难”，汤加一座外岛上的所有房屋都被摧毁，迄今已确认有3人死亡。
同一天，联合国儿童基金会驻太平洋群岛协调员乔纳森·维奇（Jonathan Veitch）在斐济表示，应急物资将被送往汤加，但救援工作将在不直接接触的情况下进行。
“我们不会做任何威胁（汤加）民众安全的事情。”维奇说，考虑到汤加有非常严格的防疫政策，联合国能够向汤加派出载有物资的航班，但不确定是否可以派出载有人员的航班，他说，汤加一旦暴发疫情将是灾难性的。
17日的航拍照片显示，汤加被大片的火山灰覆盖
