程咬金是隋末唐初的一员猛将，由于《隋唐演义》、《说唐》的原因，程咬金的形象脱颖而出，比凌烟阁功臣榜远在他前面的李靖在现在人们心目中的印象深刻的多。
尤其是在《说唐》第二十七回"秦叔宝走马取金隄，程咬金单身探地穴"中，武艺只有三板斧的程咬金居然机缘巧合之下被推举为瓦岗寨的皇帝，号称"混世魔王"--这个称号也是够拉风的，一点儿都不像个正经皇帝的称号。不过，在《说唐》里面，当时有许多英雄好汉都比程咬金的武艺高强，为什么最后大家都一致推举程咬金当了皇帝呢？
从最浅层次来看，是当时瓦岗寨在练兵的时候，地上裂开了一个洞，别人都不愿意进去看看，只有程咬金毛着胆子走进去，结国在里面找到一身皇帝的披挂和一个木匣，木匣子里面写着：
