张九龄引水灌田的声誉很快传遍四方，唐玄宗听到他的名声，便又将其召回到了朝廷。玄宗中期，张九龄的恩师张说担任宰相首辅，这一时期，张说已经年老体迈，所有他便不断推荐张九龄担任宰相。张说重病之际，张九龄也终于被唐玄宗授为宰相。
张九龄在担任宰相期间，对唐王朝的贡献是很大的，其秉公职守，整顿吏治，唐王朝也一片欣欣向荣。不过，这种情况却是短暂的，等到李林甫升为宰相，张九龄的苦日子就来临了。
李林甫是唐玄宗时期的奸相，其与张九龄不对付，有一次，张九龄所荐之人犯法，李林甫遂趁机诬陷张九龄举人不当，唐玄宗不识忠奸臣，竟然将张九龄贬谪。张九龄遭贬后，朝政大权完全落入李林甫之手，唐朝也很快走向了衰弱。
张九龄主政期间，曾极力劝说唐玄宗诛杀安禄山，可惜唐玄宗并没有听从，等到安史之乱爆发后，唐玄宗才如梦初醒，可惜已经为时已晚。安史之乱爆发后，盛唐的气象一去不复返，唐王朝也最终一步步走向了灭亡。
