古代皇帝至高无上，理论上是整个国家最有权势的人，可以掌控任何人的生死。因此，几乎所有皇室子弟，都对宫中的龙椅有几分念想。如果机会的话，他们一定要争取一下，希望老皇帝去世的时候，能把自己册立为继承人。不过，在唐朝的时候却出现了一个例外，有一个聪明的太子主动让位给弟弟，并助弟弟开创盛世，死后被追封为皇帝。
此人就是李宪，从血缘关系来看，他的父亲是李旦，史称唐睿宗。将李旦送上皇位的人是武则天，她当年特别热衷权力，只是把李旦当成傀儡，没有想过让他亲自处理朝政。因此，李旦象征性的坐上龙椅后，很快就被限制了人身自由。与此同时，李宪这个皇太子，也成了一个毫无权利的摆设。
公元690年，武则天废掉李旦，自己坐上龙椅，成了史上唯一的女皇帝，李宪也因此丢掉了太子之位。此后，武则天的族人经常找借口对李旦进行弹劾，李宪又受到了很多牵连，过得非常凄惨。后来，宰相张柬之趁武则天病重闯进皇宫，强行抢走国家大权，将曾经的唐中宗李显找出来称帝。
