虽然事业上风生水起，一往无前，然而郑一嫂作为一个年轻的寡妇，始终抱有缺憾。他把对郑一的爱寄托到了亲情上，而后又和郑一的养子张保仔发展出了微妙的感情。这并没有确切记载，不过帮里传言都是如此，但是如果是真的，也确实不好公开，有点小妈文学的意思。
郑一嫂又比张保仔大了八岁，也许在世俗的眼光看来，这段关系并不传统和能广泛地为人所接受。
郑一嫂替夫谈判强势挽回局面
然而清朝政府还是有所作为的，在政府看来，这群倭寇势力迟早要控制住，否则贻害无穷。虽然在武力上实力相差无几可能会两败俱伤甚至会出现一无所获的情况，但是当时的两广总督张百龄很聪明，不用鱼死网破而是用了瓮中捉鳖的办法。
他是怎么做到的呢？他直接下达命令断绝食物供给，也不许游船出海，并且外援也不能进行救济，这样一来，郑一嫂的海盗联盟不仅在海上无所劫掠，而且人数众多，没有食物是绝对不行的，而此时张百龄各个击破，还令其他帮会也投降了，郑一嫂山穷水尽，觉得走正道未免不是条路，于是决定和张百龄好好谈一场。
双方第一次谈判是在次年的初春，春寒料峭，而谈判的方式也丝毫没有春水初解的意思。双方在背后各自摆开了阵势，张百龄身后列着几艘官船，而张保仔身后列着将近二百五十艘船。两人楚河汉界，互不交锋，而派传话人来回传话。
这样做不仅效率低，谈了三天三夜，问题也得不到解决，条件没有谈拢，最终谈判破裂了。张保仔同意招安，但想最后保留部分私兵与战船，张百龄却遵守朝廷原则，无论如何不肯同意。
