所以，无论是曹操也好，刘备也好，孙权也好，他们原来都是很差的，他们没有基础，没有底子，他们是后来发家的。
当时有一个非常强大的诸侯，他早就完成了自己称霸一方的目标。这个人就是刘表。刘表在讨伐董卓的时候就已经就位荆州刺史了。虽然进入荆州的时候，刘表是受了一些波折的。但是刘表非常厉害，他展现出极强的枭雄本色，手段凌厉，将荆州全部都掌握在自己的手中。除了最北面的南阳郡。南阳郡被袁术给占据了，而袁术派孙坚来攻打刘表。
刘表直接把孙坚给干掉了。然后把袁术也给逼走了。
袁术走后，荆州稳如泰山。但刘表很聪明，他接纳了张绣的投靠，让张绣称为自己的荆州北面的屏障。张绣的作用毋庸置疑，他多次帮主刘表抵挡曹操。
