汉朝诸侯王的日子总的说来不太好过，韩信等异姓王就不说了，能活着削掉王位，已经是天大的幸事。即使是刘姓王爷，也没有风光多少年。七王之乱后，这些姓刘的王爷便成为朝廷的眼中钉。
朝廷任命的地方官，除了管理百姓外，还有一项很重要的使命，就是监视诸侯王，抓住一点把柄上报给朝廷后，轻则训戒罚禄，重则削王夺爵，压力真是山大。
等到强势的汉武帝登基，诸侯王的小日子更加难过，除了躲在家造人，几乎没什么可以干的。这就使得诸侯王的子孙都很多，史料上记载有位中山靖王的儿子多达120人。于是，一个新的问题产生了。
按照西汉的规矩，王位、封地和财产只能由嫡长子继承，其他儿子分不到多少财产。这样一来，王爷最宠爱的儿子往往分不到足够的遗产，生活过得不会宽裕，让王爷烦恼不己。
