中国古代自从科举制度出现以后，那些想走仕途的寒门子弟便多了一个翻身的机会，有许多人把毕生的时间用在了科举考试上。当然，也有一些人并非出自寒门，却也会用这样的方式去实现自己的抱负，清朝就有这么一个人，家境富裕，出自书香门第，也是通过科举考试，才走上仕途。
陈初哲家境非常好，生于清朝乾隆年间。陈初哲从小就非常上进，他喜欢读书也愿意读书，而且为人聪明机灵。陈初哲很小的时候在元和县已经少年成名。乾隆25年，陈初哲通过乡试成为了举人，就当他继续为自己的前途努力的时候，却不幸在会试中失利落榜了。但是，陈初哲并没有气馁，这次没有中举就继续学习，继续钻研学问，下次继续考。
功夫不负有心人，9年之后的乾隆34年，陈初哲终于过了会试有机会参加殿试了。这一天他认真准备，看到试题之后深呼吸了一次，便开始下笔如有神。他的文章立论新颖并且一针见血，同时他的书法很优秀，很给他的整张答卷加分。评卷员挑出10份试卷呈给皇帝，其中他的试卷位列第二，皇帝看过之后，最欣赏陈初哲的观点，于是将其指定为状元。
