史书上是这样记载的：文种早些年间，跟随父亲到越国做生意，足智多谋，才识过人，被勾践看中，纳入麾下委以重任。这时的勾践刚刚坐上皇位，再加上越国实力薄弱，老邻居吴国一直在打越国的主意，所以，勾践很是惶恐，便更加倚重文种。
文种多方面分析之后认为，想要让国家强大，就必须求贤下士，招揽人才，并且，前前后后为越国招揽了很多可用之才。这其中，就有在光复越国的大业中发挥了重要作用的范蠡。这边文种在四处奔走招揽人才，那边吴国国君要攻打越国报杀父之仇的传言纷飞，弄得勾践很是惶恐，便不遗余力训练军队，提高作战能力。
关于吴国要染指越国的言论只是传得凶，实际上并没有行动。
就算只是传言，但每次都让勾践处在高度紧张的状态下，惶惶不可终日，这些的煎熬让他身心疲惫，最后，他决定出兵攻打吴国。文种和范蠡听闻此事，立马劝阻，但是，勾践铁了心要先发制人，百般劝阻也无用。
