巩义石窟帝后礼佛图
冯太后自然不会善罢甘休，她迫使献文帝退位当太上皇，把皇位传给了儿子拓跋宏，也就是后来的北魏孝文帝。退位后的献文帝依旧不肯放下权力，五年后，他突然驾崩，众多的疑点指向冯太后，从古至今，许多史家认为，正是冯太后谋杀了献文帝。
从此时开始，直到去世，冯太后，确切说应该是冯太皇太后，成为了北魏王朝的实际最高统治者，长达十五年。面对更加幼小的孝文帝，冯太后展示出更多的强势来，不仅在朝政上自作主张，还动辄责罚孝文帝，甚至想要废黜他。幸亏孝文帝对于这位并不年长的祖母谨小慎微、毕恭毕敬，才得以保全。
不过话说回来，冯太后虽然有许多的私欲，但是她在大事上并不糊涂，宠爱的臣子也不乏能人，比如陇西李冲，他辅助冯太后推行了一系列的改革，最重要的就是废除了北魏落后的宗主督护制，改为三长制，保证了朝廷对人口、户数和税收的控制，也给北魏的经济文化的繁荣创造了条件。李冲之所以能够大刀阔斧地发挥，自然也离不开跟冯太后的这层关系。所以客观说，冯太后对于北魏的发展和稳定，起到了重要作用。
跟父亲献文帝相比，孝文帝更具有大智慧，他也知晓祖母的价值和权威，因此甘愿对她表达出敬意和尊重，而没有急于争夺权力造成内乱。
