到了第二次鸦片战争，清军大炮数量更是只多不少。光是大沽口就有，大炮台 8座，土炮台 12 座、土垒 13 座，组成大沽炮台群。1875年以后，清朝更是进口上千门各种型号的克虏伯大炮，阿姆斯特朗大炮和格林炮，装备从大连，大沽口一直到南洋的各个炮台。
到1888年，唐津铁路通车，大沽口炮台群，还配备了，防御、电信、修理、交通设施。初步形成了以海岸炮台为依托,以守口炮舰为辅,以唐津铁路快速运兵为策应,并以电报为通信工具的近代化海防体系。
为什么这么多炮台，都围着海岸线一圈了，还屡屡被打破？简单说就是，舰队可以集结全部力量打一个点。但是炮台却是死的，不能移动，只能挨打，而不能互相增援。
比如八国联军战争，在1900年6月17日，八国海军77艘军舰对战大沽口炮台。这种实力差距，是非常大的。最后，大沽口的7艘清军军舰惧怕联军投降。
但是，大沽口炮台清军与八国联军77艘军舰进行了猛烈的对轰，重伤包括德国巡洋舰在内多艘敌舰。炮台清军杀伤联军255人，自己伤亡1000多人以后，炮台失守。实际上要想守住炮台，就必须要有强大的舰队。
