功成身被害，魂绕汉江云。公元263年，曹魏方面在司马昭的主持下发动了灭蜀之战。邓艾、诸葛绪和钟会兵分三路南下，其中以钟会为主。然而经历了一番龙争虎斗之后，伐蜀大功告成，这三人却落得一人下狱、两人身死的下场，这是为什么呢？
原来战事开启的初期，钟会在东路进展顺利，而邓艾却在西线阻拦姜维之时，遭遇挫败。原本按照魏国计划，邓艾和诸葛绪准备围堵姜维，阻断其救援汉中的通道，以便攻下蜀汉。然而姜维兵法谋略出奇卓著，他绕道阴平西北，从北道反过来包抄了诸葛绪的退路。
后路被堵截的诸葛绪此时并未于老上司邓艾再度进行紧密联络，反而朝钟会方向靠拢。作为琅琊诸葛氏的世家子弟，诸葛绪显然更亲近同为世家子弟的钟会而排斥黔首出身的邓艾。只是钟会此时虽然年少，却也已经野心勃勃。面对司马氏执掌曹魏朝政的局面，钟会想借此伐蜀之机，组建自己的嫡系势力。
眼见诸葛绪战场失利而投奔自己，手中还把握着三万兵力。于是密告司马昭，说诸葛绪临阵怯战，被治罪入囚车，押解回洛阳去了。自此，前线战场主要由钟会、邓艾二人各领一头。然而很快，邓艾偷渡阴平成功，在山壑之间穿行，占领了江油，击破诸葛瞻，并迫使刘婵投降。在攻打江油之时，邓艾部将田续不敢前进，被邓艾辱没、并险些杀掉，此事虽然说明邓艾的为人苛刻和田续的无能，却也可见江油之战难度之大。
蜀汉灭亡，使得姜维采用权宜之计，率领一众蜀汉武将投向了钟会，并利用钟会的野心，煽动他谋反自立。当时钟会、姜维实力不弱，但对邓艾却忌惮无比。钟会若想谋反，占据西蜀自立，邓艾就必定会成为心腹大患。几经盘算之后，钟会决定故伎重演，再次上表朝廷，称邓艾用兵自重、企图造反。
当时邓艾灭蜀之后，志得意满之下，诸多行径颇为骄横。钟会的举报信上得到了另一位重要人物卫瓘的支持。当时卫瓘在讨伐蜀汉时以监军的身份并持符节监督邓艾、钟会的军事行动，代理镇西将军军司，并统兵一千人。为了同时消灭邓艾和卫瓘，钟会采用一石二鸟之计，让卫瓘以少量兵马先行前往成都收擒邓艾。如若邓艾被擒，则钟会自己率大军收拾残局；如若卫瓘被杀，则钟会以此为借口坐实邓艾的罪名，就可以统合魏兵名正言顺的讨伐邓艾。
钟会居心叵测，卫瓘自是心知肚明，奈何不得不去。他到了成都之后，先行稳固邓艾麾下部将。他首先向诸将发布檄文，表达了自己"奉诏捉捕邓艾"和朝廷对"其余的人一概不予追究"的态度。而后又驱车前往邓艾居所，竟见邓艾睡觉未起，最后邓艾父子一同被擒拿。
邓艾虽被拿下，但他手下部将并不相信其心存反意，认定必有奸佞小人作祟，诬陷邓大将军。面对部将们不惜以武力劫持囚车的架势，卫瓘孤身一人与诸将谈判，明言自己也不相信邓艾谋反，并拿出纸笔表示自己将上奏朝廷、澄清真相。
诸将眼见卫瓘真的写起奏折，便信以为真、纷纷散去。就这样，邓艾身陷囹圄，而钟会却在姜维的支持下迅速发难，拿出矫诏，声称得到了"太后遗诏"的密令，让他起兵匡扶曹魏，消灭司马昭。一时间蜀汉故地的邓艾和司马昭党羽，几乎都遭到了钟会的囚禁，整个成都的城门宫门都关闭了，被派驻重兵把守。
由于诬告邓艾谋反和擒获邓艾，卫瓘都有参与，所以钟会在将魏军将领胡烈等人和其他官员软禁之后，一度曾与卫瓘商议诛杀魏将之事，想将其绑定在自己的战车之上。只是卫瓘极力反对，并趁上厕所之际，将此事告知胡烈原本的亲将丘建，让他在军中散播消息。
钟会逼迫卫瓘做出抉择，不料第二天却得到消息，城外的军队要攻打钟会，解救诸位被软禁的魏军将领。钟会与卫瓘皆让对方前去安抚，卫瓘乘机顺水推舟，出城去了。期间钟会曾反应过来，并派遣亲兵，但被装病的卫瓘骗过。
随即卫瓘作檄文宣告诸军，各军也已经自动号召，约定隔天一早一起讨伐钟会。最终魏军哗变，钟会、姜维皆遭失败身亡。随后，卫瓘收拾残局，制约魏军各部。
由于钟会谋反，邓艾部将认为自己的主将沉冤得雪，因而纷纷追赶邓艾囚车，准备解救他。此事为卫瓘知晓，不觉大惊失色。当初举报邓艾的信函上有卫瓘的落款无法抵赖，后来更是他本人将邓艾抓捕的。如若邓艾得救，则自己将会遭到邓艾的报复和司马昭的怀疑。于是卫瓘找到了田续，对他说先前在江油遭受到的屈辱，可以报仇了。最终田续赶去邓艾的囚车旁，杀死了邓艾父子。
就这样，南下伐蜀的三员大将，唯有最先出局的诸葛绪完美错过此后的一系列纷争，坐着囚车回到洛阳，却得以保全自身。邓艾、钟会和姜维虽为这场战争中最为闪耀的三位将星，却都惨死在战场之外。作为最后的胜者，卫瓘虽被冠以阴毒之名，但却始终站在对朝廷和王权的忠诚立场之上，最终命丧贾南风乱政之时，那时他已享年七十二岁了。
