晚清的朝政一直被把持在慈禧的手中，身为皇帝的光绪一直以来都被当做傀儡，虽然光绪在很长一段时间都在亲政，可是不管大小事务都还是要请示在颐和园中的慈禧，甚至最终因为发动"百日维新"而被慈禧囚禁，在慈禧临终前更是以一包砒霜就结果了光绪。
年少即位懵懂无知
光绪皇帝是道光的孙子，出生在醇亲王家里，他的母亲是慈禧太后的妹妹叶赫那拉·婉贞，也正是因为这个原因，年仅四岁的光绪被立为皇帝，而慈禧再次开始了"垂帘听政"，把持着前朝几乎所有的权柄。
一开始的时候光绪皇帝还什么都不懂，觉得自己这位名义上的母亲对自己还不错，但是随着年岁渐长，对待处理前朝事务有了自己的见解，可是一切却还要听从慈禧的，这让光绪皇帝心里十分不是滋味。
