《三国演义》中，诸葛亮在进行最后一次北伐的时候，为了能够增大胜算，他派费祎出使东吴，联络孙权，邀请东吴一起出兵北伐，打算让魏国东西两面受敌。然而吴军三路大军全部无功而返。这个消息传入了祁山前线蜀军军营，竟然成为了压垮诸葛亮的最后一根稻草。
诸葛亮自知命不久矣，但是他实在不忍心自己还没完成兴汉大业就撒手人寰，辜负了刘备的临终嘱托。于是，诸葛亮选择了攘星之法，试图为自己续命。(如果七天之后七星灯仍不灭，那么续命就算成功。)到了第六天晚上，灯光依旧。
眼看胜利就在眼前了。不料此时魏军袭营，魏延急忙跑来通报军情。结果因为走得匆忙，魏延的一阵脚风居然扑灭了七星灯。(也就是最后时刻翻车了。)诸葛亮见续命失败，叹息不已。一旁的姜维见状，勃然大怒，当场拔剑，就要杀了魏延，却被诸葛亮及时拦下。魏延得以免于一死。
根据《三国演义》的剧情，从魏延在长沙斩杀韩玄、献城归顺刘备一开始，诸葛亮就知道魏延日久必反，并且不止一次提到过。(总共四次。)既然如此，魏延扑灭七星灯的时候，诸葛亮又为什么不让姜维此时顺势就杀了魏延，而是要多此一举、另外安排计策，等到魏延真的造反以后，再让马岱斩杀魏延呢?
