虽然姜维在蜀多有羁绊，有志难伸，姜维在弃魏投蜀的相当长一段时间只是一个依计行事的战将；由于演义小说的作者和当时人们意识中对武将征伐的偏爱，在诸葛亮病逝之后姜维在蜀国一直是主要领导人，其实诸葛亮后的十九年里，蜀汉真正的权利掌控核心是蒋琬、费玮这两个人，他们主政时强调修明政治，重视休养生息，主张和平，百姓安乐，而并非像小说里那样是被姜维一人主导。在蒋、费两个人相继去世以后，姜维掌管的政权似乎可以倾全国之力北伐了，但政治却不简单。各种政权斗争消耗了国内太多的资源，结果更多时候表现出的是力不从心，唯有兴复汉室抱负，却难以实现。其实，姜维一度对当时局面的判断不准确，战略战术上出现了较大失误。
姜维误以为凭借目前蜀汉的经济实力，人强马壮，兵器储备优良，此时北伐一定能够出奇制胜，作出这种判断的前提条件是蜀汉经历蒋琬、费玮的治理，经济条件有所改善，但仔细分析这恐怕只是姜维北伐的托辞；另一误判则是姜维一直希望借魏国内部争斗时起兵，低估了司马家族在整个势力中的影响，司马氏由于长期领兵在外，在军队中有其他人无法超越的影响，所以司马家族的统治能力是不容姜维怀疑的。
我们看的演义中出现的一些的情节，似乎是天意的安排，又像是作者的意图。姜维兴兵二十万两伐中原，司马师调遣司马昭为作战大都督，将徐质作为打头阵的主力，姜维稍用计谋便将徐质斩杀，之后乘胜追击将司马昭及残兵围在山里，处于骏景司马昭手下残余几千人，仅找到一处够百余人饮用的泉水，危急关头司马昭拜泉出水成功，魏军在危机时刻将羌军部队招降，并奋力反攻姜维，将姜维大败，这个反败为胜似乎有点不合常理。另一次命运悲剧也是姜维悲剧一生的终结，蜀汉灭亡，姜维便佯装投降于钟会，伺机挑起邓艾与钟会的矛盾，让钟会计收邓艾，并鼓动钟会杀死魏将，此时的他正一步步走向成功，但就在率领武将击杀魏将时，忽然自己身体不适、眼前一黑就昏迷倒地，过了一个时辰才苏醒过来，只见魏军里应外合，姜维艰难撑起欲与之奋战，结果戏剧性的又心痛加重，不堪重负，姜维只能感叹自己的命运，都是天意，遂自作了断。
