首先在中美两国竞争加剧的大背景下，美国正在将中东视作双方博弈的新平台。从前美国认为中国没有能力影响中东地区，但中国对该地区安全、经济的影响今非昔比。比如在5G建设、能源投资领域，中国的参与程度越来越深。
另一方面，美国近年来整体呈现出战略收缩态势，从阿富汗、伊拉克等地撤军，将主要力量向印太地区转移；但出于对中国填补美国地区权力真空的担忧，美国加大了对中东国家的政治施压，要求限制对华合作。比如1月3日就有以媒体爆料称，以色列已告知美国，若与中国达成重要交易将会知会华盛顿，一旦美国提出反对，他们将重新审查这些交易。
但在政治施压的同时，美国在经济上能提供给这些国家的帮助实在不多。一些海湾国家也看到了中美之间的这些形势，尽管他们面临美国的政治压力越来越大，但也会避免在中美间站队，试图保持平衡。
新冠疫情给海湾国家的石油等支柱产业带来挑战，他们正在推进自身的经济转型，力促经济多元化，中国的投资和市场成了绕不开的重要一环。
“实际上，用能源供应多元化来界定海湾和中东在中国能源供应中的地位，并不完全准确。”刘中民强调，中国有约一半左右的石油进口来自中东尤其是海湾地区，海湾能源供应的重要性不言而喻。但从全球能源供需格局而言，中国市场对于海湾的重要性更加突出。
对海湾国家来说，西方国家经济增长乏力，能源需求有限，他们正把目光更多投向亚太地区。作为全球最大石油进口国的中国经济稳中有升。因此加强对华合作不仅能稳定传统的化石能源市场，更有助于双方进一步深化合作。如今中国与海湾国家合作早已超越了单纯的能源买卖关系，中国对当地投资已经升级到了全产业链，涉及勘探、开采、炼制等各个环节。
“无论从何种角度上说，海湾国家选择加强对华合作，都是多赢的局面。”刘中民说。
