洪秀全能够在被架空的情况下，除掉实权派的杨秀清和韦昌辉，逼走众望所归的石达开，主要都是因为太平天国是一个政教合一的国家，洪秀全是拜上帝会的教主，太平天国的精神领导者。
洪秀全本身是一个读书人，他早年曾经接触过基督教的教义，但是却一直没能成为基督教的正式信徒。在多次科举失利后，洪秀全逐渐对清朝的统治丧失信心，有一次洪秀全突然大病昏迷，醒来后谎称自己见到了上帝，并且打着上帝的名义招揽门徒，建立了拜上帝会。
洪秀全最初的时候在广东传教，广东在清朝时期属于相对发达的地区，当地人的受教育水平较高，没有几个人愿意相信洪秀全的拜上帝会。最终洪秀全离开了广东，前往比较贫穷的广西地区传教。由于拜上帝会宣传平等的思想，很多贫苦百姓都加入了拜上帝会，洪秀全凭借着拜上帝会的势力建立了一支庞大的军队。因为洪秀全依靠着拜上帝会起家，太平天国的主要将领都是拜上帝会里面的信徒，洪秀全不仅是这些人的领导者，同时也是拜上帝会的教主。
