相比于中原农耕地区的优渥生存环境，北方游牧民族则要面临着很多的不确定性。为了争夺有限的生存资源，不仅牧民、部落之间经常发生战争，就连父子兄弟之间也经常给拔刀相向，所以他们常说："友谊的分量往往比不过一片牧草"。
蒙古历史中兄弟相残的悲剧数不胜数，乌恒人杀死自己的父亲并不算犯罪，冒顿单于即便"鸣镝弑父"也不影响继承匈奴的合法性，但是我们却很少有听说游牧民族有"杀母"的事情发生。
不讲人伦礼法，一直是中原王朝轻视游牧民族的重要原因。其实汉文化提倡的仁爱、孝道都是在生产力发展到一定水平，物质丰富时才发展出来的，但是游牧民族却没有这种条件。
蒙古高原环境恶劣，养活一户牧民需要数千亩的牧场，但是在中原农耕区只需要几亩地。物质生产效率的低下，部族只有不断扩大草场才能发展壮大，所以他们奉行的"贵精壮、贱老弱"的丛林法则。
