皖系军阀节节败退，先后被奉系、直系击败，段祺瑞狼狈宣布下野，彻底退出中枢，北洋军阀的嫡系皖系军阀就这样烟消云散，而在争斗过程中直系军阀也是元气大伤，奉系军阀反而后来居上，成为了当时北方综合实力最为强大的军队。
皖系军阀和直系军阀都来源于北洋军阀，而北洋军阀来源于袁世凯的北洋六镇，奉系军阀则是长期占有东北，来源于东北旧式军，原本力量远远比不上北洋六镇，但在直皖战争之后，奉系军阀力量得到了突飞猛进的发展--与日本人俄国人勾结在一起、在秦皇岛拦截了皖系军阀重金购买的大批军火和机器。
张作霖的巅峰路程
后来张作霖的奉系和直系军阀撕破了脸皮，双方发动了第一次、第二次奉直战争，在这些战争过程当中，直系军阀丧失了列强的支持，尤其是俄国和日本都支持奉系军阀，因为奉系军阀似乎更容易操控一些，这当然是张作霖的把戏，只不过这个把戏可以让他左右逢源，战争的结果是直系军阀被赶出中枢，张作霖控制了民国政府或者说，控制了北洋政府，正式就任中华民国陆海军大元帅，成为国家元首。此后，北方六省都被奉系军阀所把控，甚至巅峰时期占据高达9个省份。
要是论起张作霖控制中枢后的当时有多少兵力，那可就了不得了。在当时，由于张作霖起家的时候部下大多为土匪流氓，所以张作霖拥有的奉系军如果算全部的话，将会不少于40万，但是只是算精锐军队，那么，其中严格军规装备新式武器的兵马应该在20万左右，因为东北易帜归顺民国的时候，张学良率领的精锐东北军正好是20万，除此之外，奉系由于得到日本人和俄国人的两面支持，所以居然有飞机200多架，还有自己的讲武堂以及可以自行生产兵器的兵工厂。
而与它相比，同时代南方的大势力--国民政府当时飞机不过20多架，武器大多还是汉阳造老套筒。差距不可谓不大。
