而荆州的作用，是进攻的桥头堡，是统一天下的关键。荆州地处交通要道，距离曹魏都城很近，能够对曹魏构成直接的威胁。
在诸葛亮原本的计划中，荆州才是核心，益州只是辅助。后来失掉荆州，诸葛亮不得不从蜀地出发，道路艰险，粮草难运，伐魏多次无功而返。可见，利于防守的西川，并不适合进攻。
荆州的地位毋庸置疑。而刘备此时刚刚"借到"荆州，立足未稳，周围的魏国和吴国都虎视眈眈，更不能有丝毫大意。
所以，刘备必须派自己非常信任，又绝对忠诚的人，镇守荆州。像黄忠、魏延和庞统这样的新人，是不可能得到信任的，而且必须带到自己的身边，才能放心。
