世界公认，汉民族中原王朝的历史上，有两个辉煌的朝代--汉朝和唐朝，合称"汉唐雄风"。汉武帝时期，西汉王朝虽然也沿用了和亲软策，但却在"一手软"的同时，施以韬光养晦完成了"一手硬"。
汉武帝时期，培养了一批作风强硬、善打外战的杰出将领，譬如"飞将军"李广、"烈将军"卫青、"冠军侯"霍去病，在这些汉族悍将的征战下，外敌被史无前例地遏制住了。其中还有一个默默无闻的大奖。
一代名将陈汤，他既不是卫青、霍去病那样的贵族将军，也没有李广、李陵那样的显赫军人世家作后盾，他仅仅是山阳瑕丘(今山东兖州北)普通的平民出身，祖上毫无功荫可袭，必须靠着自己的勤奋和勇气努力打拼。按照史书记载：陈汤年少时好读书、博学多识，写得一手文章，但因家贫时常四处向人借贷，偶尔欠帐不还，同乡都因此鄙视他(少好书，博达善属文。家贫丐贷无节，不为州里所称)。
