罗贯中写的《三国演义》有很明显的"倾刘"表现，在刘备、关羽、张飞3人身上的许多传奇，都不是历史上真实发生过的，比如"温酒斩华雄"，又比如"三英战吕布"。真正斩华雄的不是关羽，战吕布的也非三英，这两样战绩都属于《三国演义》中毫不起眼的他。
东汉中平六年（189年），董卓进京之后通过一系列手段牢牢控制了东汉朝廷大权，成为呼风唤雨的"董相国"，甚至废掉了原来的少帝，扶持陈留王刘协做皇帝。董卓的肆意妄为引发了各地诸侯的强烈不满，所以才有了之后关东诸侯的"董卓讨伐战"。
董卓手下有两个将领，一个是华雄，另一个是吕布。不过，华雄是董卓帐下都督，吕布虽然被董卓认为义子，却只做了个中郎将，日常担任董卓的随身保镖而已。两人当然是有战斗实力的，但遇上了"江东猛虎"孙坚，他们纷纷落败，孙坚在这场战斗中光芒极其耀眼。
