光绪三十四年冬（1908年），光绪帝载湉病重，慈禧太后下令将溥仪带到宫中，当作皇位继承人来养育。这在古代封建社会的皇室家庭本是一件求之不得的事情，可是消息传回醇王府顿时却一片大乱，溥仪的祖母刘佳氏接到懿旨后就伤心的晕厥了过去。原因无他，此时的清王朝已是大厦将倾，存亡之秋。
溥仪继位之时年仅3岁，因为年龄太小，所以便由光绪皇后隆裕太后和溥仪的父亲载沣摄政。宣统三年（1911年）10月10日，溥仪仅仅继位两年后武昌起义便爆发了，消息传来，清廷一片哗然。
清廷以溥仪的名义下《罪己诏》，并派陆军大臣廕昌率北洋军队南下，平定起义军，但是最后都失败了，于是又委任袁世凯镇压起义军。然而蓄谋已久的袁世凯反而带兵抵京，迫使载沣辞去监国摄政王职务，自己独揽大权。
