他从小朴实稳重，寡于言笑。喜读兵书，十分崇拜战国时期赵国名将李牧和西汉朝名将周亚夫。是后唐明宗李嗣源的驸马。参与了史称的"梁晋争霸"，冲锋陷阵，战功卓著。后唐末帝李从珂即位后，拜其为河东节度使，封赵国公，赐号"扶天启运中正功臣"。
能在乱世间称雄者，肯定不是一个平庸之辈。他靠骁勇善战得势后初发迹，并没有立马就胡作非为，且比较廉洁和有理政能力。
据野史载，他治理河东时，很多事，尤其是一些疑难案子，都是他出面亲自处理。
有次一个小店的老板娘告到官府，说她在门外院坝晒的谷子，被一个军士的马吃了不少。军士却说冤枉。因没有旁证，负责审案的官员骑虎难下，报告给了石敬瑭。石敬瑭哈哈一笑，说把马杀了，肠子里有谷子就杀军士，没有谷子就杀妇人。将马杀了一看，马肠子里没有谷子，石敬瑭于是下令将那个刁妇处死。
