朱元璋立长子朱标为太子，本想着自己百年之后，朱标能挑起重担，治理天下，然而，朱标体弱多病，身体不行，洪武二十五年（1392年），朱标视察陕西回来之后，不久便因风寒病死了，朱元璋非常伤心，但是没有办法，于是，他立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，接自己的班。
其实，太子朱标去世，朱元璋不从其他的儿子当中挑选继任者，而选孙子朱允炆作为储君，他是经过深思熟虑的，不是随便就决定的，朱元璋也不是傻子。
朱元璋甚至想过，他这样做，诸子是不服的，特别是四子朱棣，朱棣在北平，被封为燕王，手握重兵，势力非常强大，一旦朱棣有所举动，将威胁皇太孙朱允炆，朱元璋其实早就看出来了，他甚至制定了很多办法，防止朱棣这样的藩王威胁继任者，但是，最终无效，他担心的事情还是发生了。
洪武二十五年（1392年），太子朱标病死之后，当时的形势已经有所变化，秦、晋、燕三王开始窥伺皇位，都想上位，但是朱元璋为了稳定形势，接受了学士刘三吾的建议，立皇孙朱允炆为皇太孙，作为法定的皇位继承人，这样以来，其他藩王彻底没戏了。
