在朱棣时期，凭借着三大营，明成祖五征蒙古，进行对盘踞在漠北的北元残余势力鞑靼。瓦剌和兀良哈三个部落的战争，致使蒙古势力进一削弱，维护明朝边境的安宁。
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对于明朝的王牌部队，我熟知的便是三大营(五军营，三千营，神机营），他们都属于拱卫京城的精锐部队，同时拥有极强的野战实力。由明成祖朱棣亲自下令组建.
明成祖朱棣
一、神机营
神机营曾经是世界上最精锐的火器部队
全营兵力：步兵3600人（全配火器）；骑兵1000人；炮兵400人（管理野战重炮及大连珠炮）；共计官兵5000人。
装备火器：霹雳炮3600杆（步兵火铳）；合用药9000斤；重八钱铅子90万个；大连珠炮200 杆（多管火铳）；合用药675 斤；手把口400 杆（炮兵防身用手铳）；盏口将军160位（野战重炮）。
战斗模式
不过，在公元1449年的土木堡之变中，神机营大部被瓦剌大军消灭殆尽。至此留守京城的神机营大多只节制京畿地区，以免再受重创，实为皇帝的禁军。
二、五军营
明成祖于1399年10月19日(即"奉天靖难"元年)，收复北平行都司 (北平行都司衙门设置于大宁，北平行都司是北直隶、奴儿干、辽东、大宁组成大区都司。北平行都司前身为魏国公徐达(明成祖岳父)，所领的北伐元朝十万明军，后有北元不断来降的将士。)后，在会州(河北省承德市平泉县)建制。
五军营步兵
五军营首任中军主将张玉(前北元枢密院知院，即北元军方第二号人物；明荣国公);首任左军主将朱能(成国公);首任右军主将李彬(丰城侯);首任前军主将徐忠(永康侯);首任后军主将房宽(思恩伯)。鉴于张玉战死后，朱棣才封丘福为五军总兵官，有理由相信五军营实际上的首任总兵官，就是明成祖朱棣本人。
由马步军组成，分中军，左、右哨，左、右掖。军士主要来自京卫，同时岁调中都、山东、河南、大宁各卫所兵，轮班赴京宿卫和操练。此外，十二营、围子手营、幼官舍人营、殚忠营、效义营俱附五军营中。设提督内臣一人、武臣二人、掌号头官二人、大营坐营官一人、把总二人。各军营设坐营官一人，马步队把总各一人。平时练习营阵。皇帝亲征时，大营居中，五军分驻于外，为作战主力。
五军营左哨
作为明军王牌军，五军营自1399年创立来，历经明军无数战役。如靖难之役、平定安南、明成祖五次北征、麓川之役、北京保卫战、成化犁庭等等。
三、三千营
三千营主要是由投降的蒙古骑兵组成的。也就是说，三千营实际上是以雇佣兵为主的。
三千营骑兵
组建三千营时，是以三千蒙古骑兵为骨干的，当然后来随着部队的发展，实际人数当不止三千人，三千营与五军营不同，它下属全部都是骑兵，这支骑兵部队人数虽然不多，却是明军最为强悍的骑兵力量，他们在战争中主要担任突击的角色。
四、战法
此方法本用于对付沐英防守地段起义军的大象，后经朱棣将其改良并对三大营军事力量进行合理调配与组合，达到克制机动性更强的蒙古骑兵的目的。
在发现蒙古骑兵后，神机营的士兵会立刻向阵型前列靠拢，并做好火炮和火铳的发射准备，在统一指挥下进行齐射。这轮齐射是对蒙古骑兵的突然打击。
神机营射击完毕后，会立刻撤退到队伍的两翼，然后三千营与五军营的骑兵会立刻补上空位，对已经受创的蒙古骑兵发动突击。
骑兵突击后，五军营的步兵开始进攻，他们经常手持制骑兵武器（如长矛等），对蒙古骑兵发动最后一轮致命打击。
五、结语
