说起首富，大家自然会想到马云，马化腾等人，在晚清的首富名字叫胡雪岩，本名胡光墉，幼名顺官，字雪岩，他是安徽徽州人，13岁移居杭州，是中国近代著名的官商，也就是我们所说的红顶商人。论官职，他官居二品，大权在握。论商业，他是徽商的代表，由于有官职在身，曾做军火生意并开设钱庄。正因他官商互利，让他成为晚清的财神爷。
胡雪岩出身贫寒，幼年时以放牛为生。屋漏偏逢连夜雨，在12岁那年，他父亲病故了，幼小的他只能自己出门讨口饭吃。为了活下来，他先后做过杂粮行，金华火腿商行等店铺的伙计，后来到杭州信和钱庄做学徒。19岁那年，胡雪岩被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，于掌柜没有后代，把办事灵活的胡雪岩当做亲生儿子。于掌柜弥留之际，把钱庄悉数托付给胡雪岩。这所价值5000两银子的钱庄，堪称胡雪岩在商海中的第一桶金。
胡雪岩厉害之处在于识人，他出资500两银票，帮王有龄疏通关系，使得王有龄先后出任湖州知府、浙江巡抚。有付出就有回报，王有龄将所有税银全部存入胡雪岩开办的私人钱庄。胡雪岩大赚特赚，生意越做越大，除钱庄又开了众多店铺，并逐步接受了粮械，漕运等，以一人之力占据浙江一半以上的财经。
