岳飞和岳云，可以说是在民间最有名气的一对英雄父子了，他们不像薛仁贵薛丁山这种仅限于小说中的两代英雄，也不像正史中很多世家大族一样，虽然父子英雄辈出，但是民间文学形象非常单薄。岳家父子两者兼具，无论在历史上还是小说中，他们都是文韬武略的完美结合，岳飞治军有方，攻守有术，岳云则挥舞着八十斤的重型兵器，冲锋陷阵，所向披靡。特别是在小说中，这对父子的故事得到了更为丰富的加工与创作，自然也更加吸引人，因为岳飞曾经三次下令要斩杀岳云，而且每一次都不是闹着玩的。
第一次是因为岳家军在兵困牛头山的时候，由于岳云下山搬请救兵，整个宋军大营，无人可以战胜金国第一勇士完颜金弹子，逼得岳飞无奈，只能高挂七道免战牌。等岳云回来一看，不知道具体情况的他，只有对岳家军避战胆小的不满和愤怒，便砸碎了免战牌。这当然是对岳飞作为军中主帅权威最大的藐视和挑战，所以岳飞要斩首岳云也合情合理，好在牛皋出面作保，说岳云砸免战牌是不对，但他也是为了战胜金弹子，所以如果岳云能顺利克敌，就算将功折罪了。这样，岳云才免遭惩罚，并且最终成功除掉了金弹子这个头号轻敌。
岳飞第二次下令斩杀儿子，也与牛头山之战有关，那是因为在牛头山打败金兵之后，金兀术逃到黄天荡，又被韩世忠杀得丢盔弃甲，狼狈逃走。等他逃到天长关时，被提前埋伏好的岳云"抓获"。可是，岳云要回去请功的时候，岳飞一看这个所谓的金兀术只不过是个替身，真正的金兀术早已逃回番邦，眼见得功败垂成，岳飞大怒之下，要以贻误军机之罪斩杀岳云，一时间吓得众将都不敢求情，因为这个罪过实在不小。最后，幸亏跟岳飞地位相近的韩世忠及时赶到，才劝住了岳大帅刀下留人。
