曹操的两个儿子曹丕曹植争夺继承人的位置，起初曹植占了上风。毛玠私下向曹操进谏说：“袁绍选择继承人的时候，不讲规矩，结果弄得一塌糊涂，袁氏集团被团灭。废除或者设立继承人，是一件大事，应该按规矩来，我不想听到在这个事情上有什么争论。”按规矩来，立嫡立长，当然就是曹丕了。
不久，曹操召集亲信，开会讨论继承人的问题。毛玠当场就给曹操甩了脸子。会议一开始，他就起身，去洗手间了。
望着毛玠的背影，曹操说：“这就是国家的司直，我的周昌啊。”司直，是负责纠察百官的官员，相当于如今的纪检委；周昌是汉初大臣，刘邦要废除太子时，他曾经拼死劝谏。
毛玠如此力挺曹丕，但是他并不是曹丕的心腹。他力挺的，是他认可的规矩，或者说是制度，而不是曹丕这个人。
坐上继承人宝座的曹丕，有一次找毛玠说情，让他照顾一个亲属。毛玠一点面子都不给，连一句“研究研究”的场面话都没说，直接就给驳回去了：“老臣我这些年一直忠于职守，这才没有犯什么错误。你说的这个人按规定不能升迁，所以我不敢听您的招呼。”
晚景凄凉
毛玠对曹氏的贡献如此之大，品德又如此好，但是下场却有些凄凉。
毛玠的同事、另一位组织部长崔琰，蒙冤而死。秉性正直的毛玠对这事当然有看法。不久就有人跑到曹操那里打小报告说：毛玠出门，看到有的反叛者脸上被刺了字，反叛者的家属被充作官府的奴婢，就说，导致老天爷一直不下雨的原因，大概就是这种不人道的做法吧。
曹操一听就恼了，好你个毛玠，敢在背后说我坏话，立马就把毛玠抓了起来。
好在毛玠一向名声不错，又有几位大臣跑到曹操那里帮他说好话，最后毛玠总算是被放了出来。命保住了，不过官儿是没了。此后，郁闷孤寂的毛玠在家中凄凉离世。
毛玠去世后，曹操估计是想起了他的巨大贡献，棺木、器物，还有金钱绢帛，赏赐了一大堆东西。毛玠的儿子毛机，也被选拔进公务员队伍，做了郎中。
毛玠干了那么多年组织部长，竟然没有给自己的儿子安排工作。由此可见，毛玠是个什么样的人。
国人特别喜欢厚古薄今，孔子哭着喊着要恢复周礼，历代大儒言必称尧舜。对这种陈词滥调，我一向是比较反感的。作为一个现代人，我一直认为，历史是向前发展的，今天必定胜过昨天。
不过，在读了曹魏组织部长毛玠的故事后，我这种“今天胜过昨天”的观念有点动摇了——经济、科技、物质方面，现代当然比古代强大得太多了。但是，人的品格方面，现代与古代相比如何呢？
