东晋的孙盛有一本《魏氏春秋》，写到了曹操的外貌特点："魏武王姿貌短小，神明英彻。"还是说他身材短小，但精明过人。毕竟是一代英豪，在气质上拿捏得死死的。
《世说新语》是南朝宋刘义庆写的，里面有个段子非常有意思，说到了曹操的长相。
"魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季珪代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：'魏王何如？'匈奴使答曰：'魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。'魏武闻之，追杀此使。"
从第一句来分析，曹操要会见匈奴的使者，因为个子小，"陋"，长得又不帅，所以自卑病又犯了。跟同时代的英雄们相比，他确实属于那种金豆子型的。试看一下，他和刘备青梅煮酒论英雄，《资治通鉴》里记述刘备"身长七尺五寸，垂手下膝"，刘备的身高应该在一米七五以上。而据《三国志》里对孙权的描述："形貌奇伟"，"奇"，在他的碧眼紫髯，"伟"，当然是说他的身高，乃伟丈夫也。三分天下，跟其他两位英雄的身高相比，曹操自己觉得有些拿不出手，"不足雄远国"，意思是怕自己镇不住这些远来的壮汉。
