西汉算得上是中国历史上第一个大统一的长盛皇权王朝。我之所以说西汉是第一个，是因为之前的夏、商很小，并不能称为大统一。周朝虽然比较大，但是因为实施分封制，后来又出现春秋战国，因此大部分时间是处于分裂状态的。而且，这些朝代都不是皇权王朝。秦朝是第一个皇权王朝，也是大统一朝代，但是很快就分裂了，在后人心目中所占的分量不够。
再一点，西汉在经济政治文化各方面，都给后世打下了坚实的基础。
后世两千年封建王朝，其政治体制，基本上是沿袭西汉的郡县制加分封制，以郡县制为主，分封制为辅。在郡县制上，后世只不过是行政级别变多了而已。在分封制上，后世的规模或大或小，但总不能避免。
经济上，也是自给自足的农业经济，铁制农具经济，两千年来基本没有变化。还有一个特点是重农抑商，连明清时期也在这么搞，最后导致了资本主义在中国没有发展起来。这些都是西汉就有了的模式。
文化上，西汉确立了以"三纲五常"为核心的儒家为主，其它各家为辅的文化体系。这个文化体系深入到了各方面，这也是西汉为奠定的基础。
