原来宋文帝后来有选了一位绝色美人潘淑妃，渐渐开始与袁齐妫平分秋色。袁齐妫本来就性情平和，不善于争风吃醋，眼睁睁看着善于谄媚的潘淑妃日渐得宠，虽然心里不开心却也没什么办法。为了试探文帝对自己是否还钟情，袁齐妫想了一个蠢办法，去托潘淑妃开口向文帝求钱三十万。没想到潘淑妃一开口，文帝毫不犹豫就答应了，袁齐妫这次终于认清了现实，又气又难过，赌气称病不与文帝见面。
没想到袁皇后再次弄巧成拙，文帝见不到她，与潘淑妃更加如胶似漆了。长年的郁闷使得袁皇后真的生了病，年仅三十六岁就含恨而终了。
袁皇后去世之后，宋文帝才悔恨自己忘记了昔日夫妻恩情。他十分怀念袁齐妫，导致旧病复发，好几天都没有吃饭。也许正是因为心底的愧疚，他更加溺爱袁皇后的儿子刘劭，将他立为皇太子，加封京陵大将军。
可惜正如袁齐妫当年算的一样，刘劭性情凶险，心里早就埋下了仇恨的种子。他把自己母亲的死都归咎于潘淑妃和文帝，决意复仇。
